Vous retrouverez sur cette page une liste de questions que l’on me pose très souvent. Pour chacune de ces réponses, j’ajouterai parfois un lien vers un article du blog si vous souhaitez aller plus loin sur le sujet.
N’hésitez pas à me dire si vous trouvez cette page utile !
Comment sont fabriqués les plastiques ?
Les polymères sont constitués de longues molécules généralement carbonées, ces grandes molécules sont formées d’une combinaison de petites molécules liées entre elles et appelées monomères. Il faut les voir comme des colliers de perles chaque perle étant un motif qui se répète.
Les polymères peuvent être synthétisés à partir de ressources naturelles ou fossiles (polyéthylène, polystyrène, PVC) ou bien encore présents dans la nature sans modification. Ils peuvent aussi être obtenu par modification d’un polymère naturel. Dans ce cas ils sont dits « artificiels » (acétate de cellulose, galalithe). Les polymères qui constituent les plastiques sont forcément artificiels ou synthétiques c’est-à-dire modifiés par l’homme.
Ensuite il y a les additifs qui permettent de modifier certaines performances des polymères comme leurs propriétés mécaniques, leur résistance à la dégradation, leur couleur etc.
Vous comprenez que les plastiques sont une très grande famille. Avec plusieurs sous-familles et donc un nombre de possibilité de formulation énorme
Quelle différence avec les polymères que l’on retrouve dans la nature (cellulose, kératine, etc.) ?
Les polymères que l’on retrouve dans la nature sont souvent thermoplastiques. Ce sont des matières malléables en température. Il y en a énormément, nous sommes entourés et même constitués de polymères : l’ADN, les protéines, les polysaccharides, la kératine (ongles, cheveux), le collagène, cellulose, etc bref les polymères naturels sont partout.
La différence avec les plastiques est qu’ils n’ont pas été modifiés par l’homme, et qu’on ne peut pas y retrouver toutes les structures que l’on souhaite.
Il y a aussi un point important à considérer : ce sont des structures faites et adaptés pour le vivant et pas pour nos usages. Parfois il est possible d’en faire ce que l’on souhaite avec peu de modification comme par exemple les écailles de tortues constituées de Kératine sont malléables en température et qui permettent d’en faire des objets divers. Les plastiques synthétiques sont conçus pour répondre aux besoins exprimés. Mais comme pour les polymères naturels, une fois qu’on les a conçu pour un usage, il est difficile d’en détourner leur utilisation. Les additifs et la possibilité de modifier leur structure chimique permet d’en adapter les propriétés pour de nouveaux usages
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